Wat is thought leadership?
Thought leadership betekent dat je wordt gezien als een autoriteit binnen jouw vakgebied. Als we het woord ‘thought leadership’ uit elkaar trekken, kom je uit op twee onderdelen: ‘thought’ en ‘leadership’. Het eerste draait om ideeën, inzichten en visie. Het tweede om richting geven en anderen meenemen in hoe zij denken en handelen. Samen betekent het dat je niet alleen kennis deelt, maar ook invloed hebt op hoe jouw doelgroep naar een onderwerp kijkt. Een thought leader, oftewel kennisleider, volgt de markt niet, maar helpt haar vorm te geven.
Het doel van een thought leader is om een perspectief te bieden dat verder gaat dan de standaard antwoorden. In een branche zoals de advocatuur kan dat bijvoorbeeld betekenen dat je niet alleen uitlegt wat de wet zegt, maar ook duidt hoe nieuwe regelgeving in de praktijk uitpakt, waar risico’s en kansen liggen en wat organisaties kunnen doen om daarop vooruit te lopen. Ben je actief in de maakindustrie? Dan zit de waarde juist in het vertalen van technologische ontwikkelingen naar concrete impact op processen, kosten en concurrentiepositie. In beide gevallen draait het niet om kennis op zich, maar om de betekenis ervan.
Thought leadership in de B2B-markt
Hoewel thought leadership zowel in de B2C als B2B-markt wordt toegepast, komt het bij B2B pas echt tot zijn recht. B2B-beslissingen zijn complexer vanwege de duur van het traject en de impact van de keuze. Dat betekent dat vertrouwen een belangrijke rol speelt. Potentiële klanten willen wel weten wat je doet, maar het is voor hun belangrijker dat je begrijpt waar ze mee worstelen en of je in staat bent om daarin richting te geven. Thought leadership helpt om in een vroeg stadium vertrouwen op te bouwen. Dat effect is sterker dan traditionele marketing ooit kan zijn, omdat je positie al is opgebouwd en de klant minder overtuigingskracht nodig heeft.
Hoe pas je thought leadership toe?
Uiteraard komt thought leadership niet zomaar uit de lucht vallen. Het vraagt om bewuste keuzes, een duidelijke focus en vooral consistentie in wat je deelt. We lopen de stappen met je door.
Stap 1: Kies een duidelijke focus
Je kunt niet overal thought leader in zijn. Kies daarom één domein waarin je expertise hebt en waar je een duidelijke visie voor kunt ontwikkelen. Natuurlijk is het ook belangrijk dat dit domein relevant is voor je doelgroep, want een niche die te ver afstaat van hun vragen en uitdagingen, gaat je geen autoriteit opleveren.
Stap 2: Ontwikkel een eigen visie
Veel B2B-bedrijven haken af bij deze stap. Thought leadership vraagt om een duidelijke mening, standpunt en soms zelfs een beetje lef. Het is belangrijk dat je het durft om ideeën ter discussie te stellen en online marketing trends anders te interpreteren, want jouw eigen frisse kijk op ontwikkelingen is precies wat je onderscheidend maakt en ervoor zorgt dat mensen je gaan volgen.
Stap 3: Maak content met diepgang
Sterke content heeft een goed onderbouwd verhaal nodig. Denk bijvoorbeeld aan blogs die onderdeel zijn van een overkoepelend thema dat je stap voor stap uitbouwt, of een whitepaper die bij een bepaalde ontwikkeling of uitdaging de diepte in gaat. Door die diepgang ontstaat vertrouwen en laat je zien dat je niet alleen weet waar je het over hebt, maar ook begrijpt wat het betekent in de praktijk. Dan kan het slim zijn om dit te ondersteunen met SEA op het moment dat de doelgroep op zoek is naar informatie.
Stap 4: Wees consistent
Thought leader worden vraagt om herhaling en ritme. Het is niet nodig om continu te publiceren, maar we raden het wel aan om een duidelijke lijn aan te houden in je tone of voice, hoe je je verhaal deelt en hoe vaak je zichtbaar wilt zijn. Wanneer sales bijvoorbeeld een presentatie geeft aan een potentiële klant, moet dat verhaal aansluiten op wat je in de rest van je content communiceert. Thought leadership is een inspanning voor de lange termijn en bouwt zich alleen op als je consistent bent in wat je deelt.
Stap 5: Onderbouw je verhaal
Bewijs maakt elk verhaal een stuk meer overtuigend. Je kunt dit aantonen met bijvoorbeeld resultaten, cases, data of concrete voorbeelden. Ondanks dat reviews ook veel kunnen zeggen, zit de echte kracht in het laten zien hoe jouw inzichten in de praktijk uitpakken. Een bedrijf dat op zoek is naar een partner wil niet alleen horen wat je denkt, maar vooral zien wat je doet en welk resultaat dat oplevert.
Stap 6: Investeer in je tijd
Zoals we net al zeiden, is thought leadership een inspanning voor de lange termijn. Het kost tijd om een visie te ontwikkelen, content met diepgang te maken en zichtbaar te worden bij je doelgroep, dus het is belangrijk om te investeren in je positie in de markt.
Valkuilen
Hoewel thought leadership veel kan opleveren, gaat het in de praktijk ook regelmatig mis. De meest voorkomende valkuilen zijn:
- Te algemeen blijven, waardoor je verhaal niet blijft hangen en je alsnog opgaat in de massa
- Geen duidelijke visie hebben en alleen kennis delen zonder standpunt of richting
- Te commercieel zijn, met het verlies van vertrouwen als gevolg omdat de focus op verkoop ligt
- Inconsistent zichtbaar zijn, waardoor je geen sterke positie opbouwt
Hoe kunnen wij je helpen?
Wil jij thought leader worden in je niche? Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Onwise is jouw digitale partner! We helpen je graag om jouw expertise te vertalen naar een sterk en onderscheidend verhaal dat aansluit bij je doelgroep en bijdraagt aan je marketingdoelstellingen. Benieuwd wat we voor jouw organisatie kunnen betekenen? Neem contact op met onze digital marketing consultants.
